Phobos-Grunt, la sonde qui ne voulait pas partir

  Phobos est le plus gros satellite de Mars, d'un diamètre de 16km. De forme grossière, il est parsemé de cratères d'impacts. Un intéressant sujet d'étude pour les astronomes, sa gravité étant 100 fois inférieure à celle de la Terre !

Phobos, l'une des deux lunes de Mars

  La fusée Zenit Fregat, partie hier mardi 8 novembre 2011 du cosmodrome de Baïkonour, Kasaghstan, emportait un satellite chinois (Yinghuo-1) et la sonde russe Phobos-Grunt, est sortie de l'atmosphère sans problème.

Malheureusement, une fois séparée de la fusée, la sonde est restée en orbite autour de la planète bleue, au lieu de se diriger vers son objectif, la planète rouge.

  Si l'Agence spatiale Russe résout ce problème dans les 3 jours à venir, la sonde atteindra Phobos fin 2012, afin de se poser début 2013 pour analyser le sol du satellite et de récupérer des échantillons de la surface, qui seront renvoyés sur Terre via une capsule l'été 2014.

Yinghuo-1, le satellite chinois, se contentera lui d'observer la planète rouge depuis son orbite.

  L'origine du satellite Phobos (et de l'autre satellite de Mars, Deimos) est mystérieuse. En effet, découverte il y a plus d'un siècle par un astronome américain, Phobos ressemble fortement à certains astéroïdes. Plusieurs théories supposent que Phobos est un astéroïde arraché à la ceinture principale, ou alors une météorite attrapée par Mars lors d'un passage près de cette dernière, ou bien, comme la Lune, des morceaux de Mars éjectés après un choc violent avec cette dernière.

  Un grand mystère, qui espérons-le, sera éclairci par Phobos-Grunt.

Alexy